Die thailändische Gesellschaft

Thailand ist eine hierarchische Gesellschaft, in der Dank des Glaubens an das Karma der soziale Status der Menschen unangetastet bleibt. Hat eine Person eine hohe gesellschaftliche Stellung, hat sie sich diese in ihren früheren Leben erworben. Der Hoch-Gestellte hat für seine ihm Untergebenen (bspw. seine Arbeiter oder Angestellten) und seine weniger begüterte Verwandtschaft zu sorgen. Im Gegenzug erfährt er Respekt, Gehorsam, Dankbarkeit und Loyalität.

Der gesellschaftliche Status und das Alter ist für das Verhalten der Thais untereinander entscheidend. Grundsätzlich wird der ältesten oder der sozial am höchsten stehenden Person der größte Respekt entgegengebracht. Viele Details im Verhalten gegenüber anderen hängt vom gesellschaftlichen Status und/oder vom Alter der anwesenden Personen ab.

Dies spiegelt sich in der Familie, im Bekanntenkreis und im Berufsleben wider. Auch erklärt es die Autoritätsgläubigkeit, Vetternwirtschaft und die teilweise undemokratischen Strukturen der thailändischen Gesellschaft. So ist jeder Thai bemüht, ein großes harmonisches Beziehungsnetz zu knüpfen. Bspw. werden höher Gestellte nicht übermäßig belästigt, denn dadurch könnte die Beziehung zerstört werden, die irgendwann wichtig werden könnte.
Das überaus große Bedürfnis nach Harmonie und Konfliktvermeidung spielt eine ebenso große Rolle. „Djai-yen“ – ruhig bleiben – (wörtlich: „Herz-kalt“) ist eines der wichtigsten „Gebote“ in Thailand. Dinge, die unveränderlich sind, werden als solche hingenommen, aufregen ändert nichts: Was man nicht ändern kann, wird akzeptiert!
„Mai pen rai“; – macht nichts – wird jeder Thailand-Urlauber des Öfteren zu hören bekommen.

Das berühmte Lächeln der Thailänder ist ebenfalls probates Mittel zur Konfliktvermeidung: „Tu du mir nichts, ich tu dir auch nichts“. Ein Lächeln bringt oft mehr als eine langwierige Entschuldigung. Wer auf Fragen keine Antwort hat oder nicht kritisieren will, schweigt und lächelt. Selbst im thailändischen Parlament wurde diese Verhaltensweise schon beobachtet.

Da wir Farangs (westlicher Ausländer) außerhalb des gesellschaftlichen thailändischen Beziehungsnetzes stehen, die Beziehungen zu Thais ohnehin meist kurzfristiger und auch oft materieller Natur sind, dürfen wir keine große Loyalität erwarten. Zwar wird uns ein gewisser Respekt gezollt, schon aufgrund unseres Wohlstands der mit einem guten Karma einhergeht, aber im Zweifelsfall wird den Landsleuten die größere Loyalität entgegengebracht.

Thailändische Familienstrukturen

In Thailand besteht in der Familie ein wesentlich engerer Zusammenhalt als in unserer westlichen Kultur. Oft leben mehrere Generationen unter einem Dach. So wird das Haus der Eltern normalerweise an die jüngste Tochter vererbt, die im Gegenzug mit ihrem Ehemann ihre Eltern bei sich aufnehmen, wenn diese älter sind.
Der älteste Mann der thailändischen Familie ist Familienoberhaupt, nach dessen Entscheidungen sich die anderen Familienangehörigen zu richten haben.

In Bangkok gleicht sich das Alltagsleben der Menschen zwar immer mehr und mehr dem der westlichen Industrienationen an, aber auf dem Land bestehen die alten Traditionen fast unverändert fort.

Traditionell sollte ein thailändischer Mann, bevor er sich verloben darf, die gesamte Familie seiner Braut kennen lernen und deren Zustimmung erhalten. Erst dann kann er ihre Eltern um die Hand ihrer Tochter bitten. Sind beide Familien damit einverstanden, wird der Hochzeitstermin festgelegt. Allerdings wird das Hochzeitsdatum meist so weit aufgeschoben, bis der Bräutigam seine Ausbildung beendet hat.

Die Eltern der Braut bekommen vom Bräutigam Brautgeld, eine Art der „Entschädigung“ für die Erziehung der Tochter, das aus Naturalien oder aus Geld besteht. Oftmals wird es am Hochzeitstag dem Brautpaar zurückgegeben.

Auf dem Land leben die frisch Vermählten oft noch bei den Eltern, bis sie das erste Kind bekommen.

Freizeit in Thailand

Fußball ist wohl die beliebteste Sportart Thailands. Aber auch Badminton, Basketball, Tischtennis und Volleyball sind sehr beliebt.

An Feiertagen, langen Wochenenden und in den Ferien wird gerne ans Meer gefahren, am Liebsten in großen Gruppen, egal ob Familie, Freunde oder als Betriebsausflug. Selbst wegen einer Übernachtung werden oft hunderte Kilometer Weg zurückgelegt.

Kinobesuche, aber auch Drachensteigen und thailändisches Schach, das nach speziellen Regeln und ohne Dame gespielt wird, erfreuen sich ebenfalls großer Beliebtheit.

Vor allem bei männlichen Thailändern stehen Hahnenkämpfe hoch im Kurs. Sofern die Tiere beim Kampf nicht getötet werden, sind diese Kämpfe legal, aber vor allem auf dem Land werden die Tiere auch ohne die erforderliche Lizenz aufeinander losgelassen …

Auch sieht man überall Menschen Takro spielen. Bei diesem, in vielen Ländern Asiens sehr beliebten Spiel, stehen sich 2 Mannschaften aus jeweils 3 Spielern gegenüber und versuchen, einen aus Korbgeflecht hergestellten Ball über das in der Mitte der beiden Spielhälften befindliche Netz zu spielen. Der Ball darf den Boden nicht berühren und muss ohne Zuhilfenahme der Hände über das Netz gespielt werden.

Neben Fußball und Takro sind Kampfsportarten sehr beliebt, vor allem natürlich Muay Thai, das traditionelle Thaiboxen.

Thailands Küche

Allgemeines zur Thai-Küche

Thailand ist bekannt für eine der besten und reichhaltigsten Küchen der Welt. Sie ähnelt der chinesischen Küche, hat aber auch Malaiische und Indische Einflüsse.

Im Gegensatz zur abendländischen Kultur, wird in Thailand bei der Auswahl der Gerichte kein Unterschied zwischen Frühstück, Mittag- oder Abendessen gemacht. Reis, das Grundnahrungsmittel Thailands, wird zu fast jeder Mahlzeit gereicht. So heißt essen im thailändischen gkin khaao („essen Reis“), Gerichte werden oft gkap khaao genannt („mit Reis“).

In den Restaurants, Hotels und Bungalow-Anlagen der Touristenregionen Thailands ist aber überall westliches Frühstück ebenso wie europäische Mahlzeiten erhältlich.

Thailändisches Essen

Gegessen wird normalerweise mit Löffel und Gabel, nur sehr selten werden Messer gereicht. Das liegt daran, dass sowohl das Fleisch als auch die anderen Zutaten der Gerichte bereits in kleine, mundgerechte Stücke geschnitten sind. Das Essen wird mit der Gabel, die links gehalten wird, auf den Löffel geschoben.

Im Nordosten (Isaan) und Norden Thailands wird sehr oft Klebereis (khaao niau – Sticky-Rice) gereicht, der mit den Fingern der rechten (!) Hand in kleine Klumpen zerteilt wird, die dann in die Saucen getunkt werden.

Stäbchen werden außer in chinesischen Restaurants nur zu Suppe gereicht. Diese dienen dazu, Nudeln, Fleisch, Gemüse etc. entweder auf den kurzen Suppenlöffel zu schieben oder diese direkt in den Mund zu befördern.

Neben Reis werden Fleisch, Fisch, vielfältige Gemüsearten und Obstsorten serviert – vor allem Meeresfrüchte erfreuen sich großer Beliebtheit.

Die Gewürzpalette ist vielfältig und beinhaltet unter anderem Knoblauch, Koriander, Tamarinde, Zucker, Zitronengras, Fischsaucen und -pasten, Kokosmilch und Chilis. Oft wird zu den Gerichten die traditionelle Naam Phrik gereicht, die aus salziger Fischsauce, Limonensaft, Knoblauch, Sojasauce und kleingeschnittenen Chilis besteht und als Salz-Ersatz benutzt wird.

Ansonsten würzt man sein Essen gegebenenfalls selbst nach, was in Thailand vor allem bei Suppen normal ist. Auf den Tischen stehen daher meist Gewürzbehälter, die zumindest rotes, getrocknetes Chili-Pulver, Fischsauce, Zucker und Essig enthalten.

In den Touristen-Zentren, zu denen Koh Chang zu rechnen ist, besteht auch fast überall die Möglichkeit, sich mit europäischem Essen verwöhnen zu lassen. Allerdings zu relativ hohen Preisen, da viele der Zutaten importiert werden müssen.

Snacks und Süßspeisen der thailändischen Küche

Auch bietet die thailändische Küche vielfältige Snacks und Süßspeisen, die den Hunger zwischendurch zu einer wahren Freude werden lassen. Nicht nur frittierte Teigtaschen, getrocknete Tintenfische oder gegrillte Fleischspieße erfreuen sich großer Beliebtheit, auch eine Vielzahl verschiedenartig gefüllter kleiner Kuchen, gegrillte Bananen, frittierte Ananas und vieles mehr, lassen Thailand zu einem wahren Schlemmerparadies werden.

Thailands Früchte

Obst gibt es in Thailand in Hülle und Fülle, vor allem Bananen, Papaya, Wassermelonen und Kokosnüsse sind fast immer überall erhältlich. Je nach Jahreszeit gibt es aber auch Äpfel, Ananas, Durian, Mangos, Erdbeeren, Jackbaumfrüchte, Lansant, Litschipflaumen, Mangostan, Pomelos, Rambutan, süße Tamarinden und vieles mehr.

Thailändische Getränke

Neben Wasser, Tee und Kaffee werden viele andere alkoholfreie Getränke konsumiert. Sodawasser und nahezu alle westlichen Softdrinks sind ebenso wie Fruchtsäfte und -shakes, Milch und Sojamilch erhältlich.

Neben dem thailändischen Whiskey "Mekhong" und dem Rum "Sang Som", wird das einheimische Singha-Beer überall angeboten. Das Chang-Bier erfreut sich immer größerer Beliebtheit, aber auch Leo- und Archa-Bier wird gerne getrunken. Zudem sind europäische Biere wie Carlsberg oder Heineken in vielen Restaurants und Supermärkten erhältlich.

In vielen Bars und Restaurants kann man Wein, westliche Spirituosen, Longdrinks und Cocktails konsumieren, die allerdings im Vergleich zu den lokalen Spirituosen sehr teuer sind.

Vegetarier in Thailand

Vegetarier haben es in Thailand nicht immer ganz einfach, da traditionell in fast allen thailändischen Gerichten entweder Fleisch oder Meeresfrüchte enthalten sind. Viele Restaurants bieten aber zumeist Tofu als Ersatz an oder kochen auf Wunsch fleisch- und fischfrei. Wer nichts vegetarisches auf der Karte findet, sollte einfach nach dem so gut wie überall erhältlichen „Fried-Rice-Vegetable“ (Khao phat phak) fragen 🙂

Quellen: U.a. Microsoft Encarta Weltatlas 2001, Data Becker Lexikon 2002, Kauderwelsch Band 19 – "Thai Wort für Wort" von Martin Luttherjohann.

(Alle Angaben ohne Gewähr)